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「平均」と聞いて、あなたはどのようなイメージを持ちますか？日常生活からビジネスシーン、学校の成績まで、「average」という単語は私たちの周りに溢れています。しかし、この一見シンプルな単語を正確に、そして効果的に使いこなすことは、英語学習者にとっては思わぬ難題となることも。この記事では、「average」の多様な意味とその使い方を、実用的な例文を通じて解説します。英語の理解を深め、より豊かな表現力を身につけたい方にとって、この記事はまさに必読です。日常会話からアカデミックライティングまで、あらゆる場面で「average」を自在に操るための秘訣を、今すぐにでも手に入れるチャンスです。
目次
averageの意味
「Average」は英語で、「平均」という意味があります。もっと簡単に説明すると、いくつかの数や物事を全部合わせて、その数をその物事の総数で割った時の数です。例えば、あるクラスに10人の生徒がいて、彼らのテストの点数を全部足して、その合計を生徒の人数で割ると、そのクラスの平均点が出ます。
もう一つの意味として、「average」は「普通の」や「標準の」という意味もあります。これは、特別に良くも悪くもない、普通の状態や品質を指します。例えば、「He is of average height」（彼は平均的な身長だ）と言った場合、特に背が高くも低くもなく、普通の身長であることを意味します。
averageの語源
「Average」の語源を探ると、中世ラテン語の「averagium」が起源とされています。この単語は、特に船の貨物に関連した損害や費用の分配を意味する言葉でした。この「averagium」は、おそらくアラビア語の「ʿawārīya」（損害）から来ていると考えられていますが、これは定かではありません。さらに遡ると、このアラビア語の単語は、ラテン語の「havarie」や中英語の「averay」に影響を与え、これらはいずれも海運における損害や費用の分配に関連した意味を持っていました。
時間が経つにつれて、「average」の意味は拡大し、海運業界の特定の文脈から一般的な数学的概念の「平均」へと変化しました。また、「平均的な」や「普通の」という意味でも使われるようになりました。これらの変化は、言葉がどのように時間と共に発展し、異なる文化間で交流される中で意味が変わっていくかを示す興味深い例です。
averageの読み方と発音
英単語「average」のカナでの読み方は「アヴェリジ」です。発音記号では、「ǽvəridʒ」と表されます。
発音のポイント
- 最初の母音「æ」の発音：この音は日本語にはないため、特に注意が必要です。口を広げて短く「ア」と発音し、その後すぐに「エ」の方向に口の形を変えるようにします。
- 「v」の音：「v」の音は、上の前歯を下唇に軽く触れさせながら、声を出すことで作ります。日本語には「v」の音がないため、「b」の音（ビ）と混同しやすいので注意が必要です。
- 「r」の音：英語の「r」は、日本語の「ラ行」の発音とは異なります。舌を上あごの近くに軽く巻きつけるようにして発音します。過度に巻きつけると、アメリカ英語の「r」の音とは異なる発音になってしまうので、自然に軽く巻きつける程度に留めましょう。
- 最後の「dʒ」の音：この音は日本語の「ジ」に近いですが、より口を閉じて、声帯を使って発音します。「ジ」を発音する際に比べて、舌を上あごに近づけて発音することで英語の音に近づけることができます。
averageの使い方を例文を使って解説
ここに「average」の正しい使い方を示す例文をいくつか紹介します。各例文には英語と日本語の両方を記載しています。
例文
The average temperature in July is 30 degrees.
7月の平均気温は30度です。
例文
He has an average height for his age.
彼はその年齢にしては平均的な身長です。
例文
What is the average score needed to pass the exam?
試験に合格するために必要な平均点は何点ですか？
例文
My expenses this month are above average.
今月の私の出費は平均以上です。
例文
She runs five kilometers on average every day.
彼女は毎日平均して5キロメートル走ります。
例文
The average of 2, 4, and 6 is 4.
2、4、6の平均は4です。
例文
This book is written for the average reader.
この本は一般の読者向けに書かれています。
例文
The company's profits have been below average this year.
その会社の今年の利益は平均以下です。
例文
On average, how many hours do you sleep each night?
平均して、あなたは毎晩何時間寝ますか？
例文
The quality of these products is just average.
これらの製品の品質はまさに平均的です。
これらの例文は、「average」が「平均」という意味で使われる場合と、「平均的な」や「標準の」という意味で使われる場合を示しています。この単語を使う際は、文脈に応じて適切な形で使用することが大切です。
averageと意味が似ている英単語3つ
「average」に意味が似ている英単語として、「mean」(ミーン)、「median」(メディアン)、「mode」(モード)があります。これらは統計学で使われる用語で、集団内の傾向を示す際に用いられますが、使い方には微妙な違いがあります。
Mean (ミーン)
意味：平均。「mean」は数値データの総和をそのデータの個数で割った値で、数学的な平均を指します。「average」とほぼ同じ意味で使われますが、「mean」はより数学的または統計的な文脈で用いられることが多いです。
例文
The mean of 3, 5, and 7 is 5.
3、5、7の平均（ミーン）は5です。
Median (メディアン)
意味：中央値。「median」は数値データを小さい順に並べた時に、真ん中にくる値を指します。データの数が偶数の場合は、中央の2つの数の平均を取ります。外れ値の影響を受けにくいため、データの中央的傾向を知るのに適しています。
例文
The median of 1, 3, 7, and 9 is 5.
1、3、7、9の中央値（メディアン）は5です。
Mode (モード)
意味：最頻値。「mode」はデータセット内で最も頻繁に出現する数値を指します。データの中で最も一般的な傾向を示すために用いられ、一つのデータセットに複数の最頻値が存在することもあります。
例文
The mode of 2, 3, 3, 5, and 7 is 3.
2、3、3、5、7の最頻値（モード）は3です。
使い分けのポイント
- Average (アヴェリジ) / Mean (ミーン): 一般的な傾向を示すために使われ、数値データの集合全体を代表する値を求める際に用います。ほぼ同義ですが、文脈によって「mean」がより専門的に使われることがあります。
- Median (メディアン): データの分布が偏っている場合や外れ値が存在する場合に、データセットの中央的傾向をより正確に反映させるために使われます。
- Mode (モード): データセット内で最も一般的な値やカテゴリーを知りたい場合に使われます。特定の値がどの程度一般的かを示すのに適しています。
これらの単語は、データの傾向を説明する際に役立ちますが、それぞれ異なる側面を強調するため、目的に応じて適切な単語を選択することが重要です。
「average」の使い方として注意すべき間違った使い方
「average」の間違った使い方を理解することは、英語を学ぶ上で重要です。以下にそのような間違った使い方の例を示します。
間違った使い方の例①
間違った使い方
He is the average of his class.
正しい使い方
He is average in his class.
彼はクラスで平均的です。
「He is the average of his class.」という表現は不自然です。「average」を名詞として「彼はクラスの平均です」と直訳すると意味が通じません。「average」を形容詞として使用し、「He is average in his class.」と表現するのが適切です。
間違った使い方の例②
間違った使い方
The average of the weather is nice.
正しい使い方
The weather is usually nice.
天気はたいていいいです。
「The average of the weather is nice.」は不適切な表現です。「average」は通常、数値的なデータに関して用いられます。天気の状態を述べる際には、「The weather is usually nice.」のように「usually」を使用するのが正しいです。
間違った使い方の例③
間違った使い方
I have an average about 10 books per month.
正しい使い方
I read an average of 10 books per month.
私は月に平均して10冊の本を読みます。
「I have an average about 10 books per month.」は文法的に不正確です。「about」の使用が不適切で、「average」を動詞として使うことはありません。「I read an average of 10 books per month.」のように、「an average of ～」の構造を用いて正しく表現します。
これらの例から、「average」を使用する際は、その文脈に合わせて適切な形（名詞か形容詞か）で使用し、特に数値データを述べる際に「of」を伴う形で用いることが重要であることが分かります。また、抽象的な概念を表現する際には、「average」ではなく、他の表現を選ぶべきです。
averageを使ったスラング表現
英語のスラングや非公式な表現では、多くの単語が異なる意味で使われることがありますが、「average」を直接的なスラングとして使う例は一般的ではありません。しかし、非公式の文脈や日常会話では、「average」は標準的な、特に際立った特徴がない、平凡な、または普通のものを指す際に、やや軽蔑的または軽視するニュアンスを含んで使われることがあります。
たとえば、人が特定のスキルや特性について「average」と表現される場合、それは特別優れているわけではなく、また特別劣っているわけでもない、つまり全く普通あるいは平均的であるという意味になります。しかし、このような使い方は文脈に大きく依存し、話者の意図や受け手の解釈によって受け取られ方が変わります。
スラングとしての「average」に近い表現では、若者の間で「basic」という言葉があります。これは特にアメリカの若者言葉で、非常に一般的で、特徴に乏しい、あるいはあまりにも典型的であることを意味します。ただし、「basic」と「average」は異なるニュアンスを持っていることを理解することが重要です。
「average」を使ったスラング表現は文脈や話し手の意図によって異なるので、使う際にはその場の雰囲気や相手の感情を考慮することが重要です。