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「likely」という言葉を聞いたことはありますか？日常英会話やビジネスシーンで頻繁に使われるこの単語は、何かが起こりそうな時の可能性を表現します。しかし、正確な使い方をマスターすることで、英語の表現力を格段に向上させることができます。この記事では、「likely」の意味とその使い方を、わかりやすい例文と共に解説します。英語で自然なニュアンスを表現できるようになりたい方、または英語の理解を深めたい方にとって、この記事は必読です。
目次
likelyの意味
英単語「likely」は、何かが起こる可能性が高いという意味です。簡単に言うと、「たぶん」や「おそらく」と似たような意味合いがあります。例えば、「It is likely to rain today」と言った場合、今日は雨が降る可能性が高いという意味になります。また、人や物事に対して使うときは、「適した」や「ありそうな」という意味で使います。たとえば、「She is the likely candidate for the job」という場合、彼女はその仕事に適した候補者である、つまりその仕事を得る可能性が高いということを表しています。
likelyの語源
英単語「likely」の語源は、古英語の「gelīclic」から来ています。これは「gelīc」（現代英語の「like」に相当）に由来し、「～のような」や「～に似ている」という意味を持っていました。中英語の期間に「lykly」や「likly」という形に変化し、その後「likely」となりました。
もともと「likely」は形容詞として「そっくりの」や「似ている」という意味で使われていましたが、時間が経つにつれて、「ありそうな」や「起こりそうな」という意味で使われるようになりました。これは、何かが他の事柄と「似ている」状態が、「その事柄が発生する可能性がある」という解釈につながったためです。
また、「likely」から派生した副詞形は「likely」と同じスペルで、「おそらく」や「たぶん」という意味で使用されます。このように「likely」は形容詞と副詞の両方で使われる単語となっています。
likelyの読み方と発音
英単語「likely」のカナでの読み方は「ライクリー」です。発音記号では、ˈlaɪ.kliとなります。
発音のポイント
- 「ライ」の部分：英語の「ai」は、日本語の「あい」とは異なり、より口を横に広げて「アイ」と発音します。口角を広げることがポイントです。
- 「クリー」の部分：「k」の音は喉の奥でしっかりと発音し、日本語の「く」よりも少し硬めに発音することが大切です。「li」の部分は、舌の位置が日本語の「り」とは異なり、舌を歯茎に近づけて発音します。「リー」という音は長音で、日本語の「りー」と発音するよりも、舌の位置を前にして、より「リ」という音に近づけることが重要です。
likelyの使い方を例文を使って解説
英単語「likely」の使い方を以下の例文を通じて説明します。これらの例文は、「likely」がどのように日常的な状況で使われるかを示しています。
例文
It is likely to rain tomorrow.
明日は雨が降りそうです。
例文
She is likely the best candidate for the position.
彼女がそのポジションに最も適した候補者でしょう。
例文
If you study hard, it is likely that you will pass the exam.
一生懸命勉強すれば、試験に合格する可能性が高いです。
例文
They are likely to arrive late because of the traffic.
交通の混雑のため、彼らは遅れて到着する可能性があります。
例文
It is likely that the meeting will end by 5 PM.
会議は5時までに終わるだろうと思います。
例文
I'm likely to go to the cinema this weekend.
この週末は映画に行くことになるでしょう。
例文
It’s likely that the prices will increase next month.
来月には価格が上がると思われます。
例文
He’s likely to forget his keys, so remind him before he leaves.
彼は鍵を忘れがちなので、出かける前に思い出させてあげてください。
例文
The weather is likely to improve by the afternoon.
午後には天気が良くなる可能性があります。
例文
It’s not likely that she will change her mind.
彼女が考えを変えることはありそうにないです。
これらの例文から、「likely」が「～する可能性が高い」「～しそうだ」など、何かが起こることが予想される場合に用いられることがわかります。また、「not likely」はその逆を表現するのに使われます。
likelyと意味が似ている英単語3つ
英単語「likely」に意味が似ている単語には「probable」、「possible」、「plausible」といった単語があります。これらの単語はすべて何かが起こる可能性に関連していますが、その確信度に違いがあります。ここでは、これらの単語の意味と使い分けのポイントを説明し、例文とともに紹介します。
Probable [プロバブル]
「probable」は「likely」よりも起こる可能性が高いと考えられるときに使います。もっともらしい、ありそうな事象を表すのに用います。
例文
It is probable that they will win the championship.
彼らがチャンピオンシップを勝つ可能性が高いです。
Possible [ポッシブル]
「possible」は「likely」よりも広い意味で使われ、何かが起こることは理論上あり得るときに用いますが、その確率は必ずしも高くない場合に使われます。
例文
It is possible that it will snow tonight, but not very likely.
今夜雪が降ることはあり得ますが、それほど可能性は高くありません。
Plausible [プローズィブル]
「plausible」は何かが信じられるかもしれない、合理的に考えられるときに使われます。この単語は主に理論や説明がもっともらしく聞こえる場合に使用されます。
例文
His excuse for being late was not very plausible.
彼の遅刻の言い訳はあまりもっともらしくなかった。
使い分けのポイント
これらの単語を使い分けるポイントは、表現したい可能性の度合いにあります。「likely」はそれが起こる見込みがあることを示すのに対し、「probable」はさらにその可能性が高いことを、「possible」は理論的に起こり得るが確率は不明または低いことを、「plausible」は理論や説明が理にかなっていると感じられる場合に使います。
「likely」の使い方として注意すべき間違った使い方
「likely」の使い方でよくある間違いは、その確率を過大に評価したり、確定的な表現として使ってしまうことです。ここでは、そのような間違った使い方の例と正しい使い方を紹介します。
間違った使い方
He is likely at home now.
彼は今、家にいるはずです。
この文は「likely」を確定的な意味で使っていますが、実際には「likely」はある程度の確率を示すため、このような文では確定感が強すぎます。
正しい使い方
He is likely to be at home now.
彼は今、家にいる可能性が高いです。
この文では「likely to be」を使って、彼が家にいることが高い確率であると表現していますが、それが絶対ではないことを適切に示しています。
「likely」を使う際は、その表現が何かが確実に起こるという意味ではなく、ある事象が起こる可能性が高いことを示す点を念頭に置くことが重要です。
likelyを使ったスラング表現
英単語「likely」自体に直接関連する特定のスラング表現は存在しません。しかし、日常会話で「likely」を少し異なるニュアンスや冗談めかして使うことはありますが、これは標準的な意味から大きく逸脱しているわけではありません。「likely」は比較的フォーマルな印象がなく、日常会話からビジネスシーンまで幅広く使われています。
ただし、「likely」を使った表現でややカジュアルなニュアンスを出す方法としては、例えば「not likely」というフレーズを使って皮肉や強い否定を表現することがあります。これは「あり得ない」とか「絶対にない」と強調したいときに使われることがあります。
例文
Are you going to clean your room today? Not likely!
今日、部屋の掃除をするつもりですか？ あり得ないね！
このように、「not likely」は、軽いジョークや友人との会話で使われることがありますが、これがスラングとして特別な意味を持つわけではなく、単に「非常に不確実」という意味を楽しむための言い回しです。