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英語を学ぶ上で、使い方が多様であり意味が異なる単語を理解することは、自然な英会話を身につけるために重要です。「mean」という英単語もその一つで、使い方によって意味が大きく変わります。この記事では、「mean」の意味や使い方を豊富な例文を用いて分かりやすく解説します。この記事を読むことで、英語初心者でも「mean」を正しく使いこなせるようになります。
目次
meanの意味
「mean」は英語の単語で、主に2つの異なる意味があります。
意味する、表す
この使い方では、言葉や表現が何を意味しているかを説明します。例えば、「What does this word mean?」（この単語は何を意味しますか？）のように使います。
卑劣な、意地悪い
この使い方では、人や行為が悪意があるか、嫌な感じがすることを表します。例えば、「He is a mean person」（彼は卑劣な人です）のように使います。
これらの意味を理解することで、英語初心者でも「mean」の使い方がわかりやすくなります。
meanの語源
「mean」の語源は、古い言語から進化してきたいくつかの単語に遡ります。
意味する、表す
この意味での「mean」は、古英語の動詞「mænan」から派生しています。さらに遡ると、「mænan」は古高ドイツ語の「meinen」やゴート語の「mainjan」から来ているとされています。これらの言語では、「意図する」や「意味する」といった意味があります。さらに、これらの言葉はインド・ヨーロッパ語族のルーツにさかのぼり、そこでも同様の意味があります。
卑劣な、意地悪い
この意味での「mean」は、形容詞として使われます。語源は、古フランス語の「mien」や「meien」（中程度）から来ており、さらにラテン語の「medianus」（中央の、中間の）に繋がります。これらの言葉は、時間の経過とともに「低い」や「卑劣な」といった意味を持つようになりました。
これらの語源を知ることで、「mean」の意味や派生元の単語について理解が深まります。
meanの読み方と発音
英単語「mean」のカナでの読み方は「ミーン」となります。
発音記号では、/miːn/ と表記されます。ここで、「/m/」は「m」の音、「/iː/」は長い「ee」の音、「/n/」は「n」の音を表しています。発音記号を参考に、「ミーン」と発音してみてください。
英単語「mean」を発音する際の注意点は以下のようになります。
発音のポイント
- 長い母音: 「mean」の中央にある母音「ee」は、英語では長い母音です。日本語には長い母音と短い母音の区別がないため、注意が必要です。英語の「ee」音は、「い」の音を少し長く伸ばす感じで発音してください。
- 「m」の音: 「m」の音は、唇を閉じて発音することが重要です。日本語の「む」に似ていますが、鼻音が強いので、唇を閉じたまま鼻から息を出すように発音してください。
- 「n」の音: 英語の「n」音は、舌の先を上歯茎に押し付けて発音します。日本語の「ん」音に似ていますが、舌の位置が異なるので注意してください。
これらのポイントに注意して、「ミーン」と発音することで、より自然な英語の発音に近づくことができます。
meanの使い方を例文を使って解説
ここに「mean」の正しい使い方を示す例文をいくつか紹介します。
What does this word mean? この単語は何を意味しますか？ 「mean」が「意味する」の意味で使われています。
例文
Do you know what "freedom" means?
「自由」がどういう意味か知っていますか？
「mean」が「意味する」の意味で使われています。
例文
She didn't mean to hurt your feelings.
彼女はあなたの気持ちを傷つけるつもりはありませんでした。
「mean」が「意図する」の意味で使われています。
例文
What do you mean by that?
それはどういう意味ですか？
「mean」が「意味する」の意味で使われています。
例文
I think he means well, but he's just not good at communicating.
彼は良い意味で言っていると思うけど、コミュニケーションが苦手なんだ。
「mean」が「意図する」の意味で使われています。
例文
Her mean behavior upset everyone.
彼女の卑劣な行動はみんなを動揺させました。
「mean」が「卑劣な」の意味で使われています。
例文
He is known for being mean and unkind to his employees.
彼は従業員に対して意地悪で不親切なことで知られています。
「mean」が「意地悪な」の意味で使われています。
例文
That was a mean trick you played on her.
それは彼女にした卑劣ないたずらだった。
「mean」が「卑劣な」の意味で使われています。
例文
I didn't mean any harm by it.
それによって害を与えるつもりはありませんでした。
「mean」が「意図する」の意味で使われています。
例文
Her words meant a lot to me.
彼女の言葉は私にとって大きな意味がありました。
「mean」が「意味する」の意味で使われています。
これらの例文を参考に、「mean」の使い方を理解し、自分の英語表現に取り入れてみてください。
meanと意味が似ている英単語2つ
「mean」と意味が似ている英単語には、「signify（シグニファイ）」や「intend（インテンド） 」があります。それぞれのカナ読み、意味、使い分けのポイント、例文を以下に示します。
signify（シグニファイ）
意味: 意味する、示す、象徴する
「mean」と同様に「意味する」という意味がありますが、「signify」は、よりフォーマルな状況や、象徴的な意味を持つ場合に使われます。
例文
The red rose signifies love and passion.
赤いバラは愛と情熱を象徴します。
intend（インテンド）
意味: 意図する、つもりである
「mean」が「意図する」の意味で使われる場合、「intend」も同様に使われます。ただし、「intend」は主に計画や目的を持って行動する意味に使われます。
例文
I intend to finish the project by the end of this month.
今月末までにプロジェクトを終わらせるつもりです。
使い分けのポイント
- 「mean」は一般的で幅広い意味を持ち、言葉や表現が何を意味しているかを説明する際に使われます。
- 「signify」はフォーマルな状況や、象徴的な意味を持つ場合に使われます。
- 「intend」は計画や目的を持って行動する意味で使われます。
これらの英単語を使い分けることで、より正確で適切な表現ができます。例文を参考に、それぞれの単語を理解し、自分の英語表現に取り入れてみてください。
「mean」の使い方として注意すべき間違った使い方
「mean」の使い方として注意すべき間違った使い方を以下に示します。
間違った使い方の例①
間違った使い方
He means very nice to me.
彼は私にとても親切に接してくれる。
この例文では、「mean」が「意味する」や「意図する」の意味ではなく、「be」の代わりに使われています。しかし、「mean」はそのような使い方では適切ではありません。
正しい使い方
He is very nice to me.
彼は私にとても親切です。
この正しい例文では、「be」動詞の「is」が適切に使われており、意味が正確に伝わります。間違った使い方を避け、正しい使い方を身につけることで、より自然な英語表現ができます。
meanを使ったスラング表現
英単語「mean」は、スラングで「優れた」や「すごい」といった意味で使われることがあります。特に音楽やスポーツの文脈で、技術やスキルが非常に高いことを表現する際に用いられます。ただし、このスラングは一般的ではなく、あまり一般的な会話で使用されることはありません。
例文
That guitarist has some mean skills!
そのギタリストの腕前はすごいね！
このスラングを理解することで、さまざまな文脈で「mean」の使い方を把握できますが、フォーマルな状況や一般的な会話では使用を避けるほうが無難です。