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「never」という単語は、否定の強調や絶対的な否定を表す際に使われる非常に強力な表現です。この記事では、「never」の基本的な意味とその多様な使い方を、具体的な例文を用いて詳しく解説します。この単語の適切な使用をマスターすることで、あなたの英語表現がより明確で力強くなり、意図した通りの感情や強い確信を相手に伝えることが可能になります。特に、英語での効果的なコミュニケーションを目指す方にとって、この記事は非常に役立つ内容となっています。
目次
neverの意味
「never」という単語は、「決して～ない」という意味です。否定の強い副詞で、過去、現在、そして将来においても、そのことが起こることが絶対にないことを表します。
例えば、「I have never been to Japan.」と言えば、「私は日本に行ったことがありません」という意味になります。また、「I will never forget your kindness.」と言えば、「私はあなたの親切を決して忘れません」という意味になります。
「never」は、否定的な意味合いを持っているため、肯定的な文脈では使われません。例えば、「I always forget things.」と言うのは肯定的な文脈であり、「I never forget things.」と言うのは否定的な文脈であると言えます。
neverの語源は中英語の「nevere」からの派生
「never」の語源は、中英語’（中世期に英語が発展した時代の英語のこと）の「nevere」で、古英語の「ne+æfre」から派生しました。この単語は、否定の強い意味を持つ語尾「ne」と、常にを意味する「æfre」が結合したものです。
「never」は、否定的な意味合いを持つ副詞であるため、他の否定語と同様に、「not」や「no」などの単語と共に使用されることが多いです。また、「nevertheless」や「nevermore」など、複合語としても使用されます。
neverの読み方と発音
「never」の読み方をカタカナで表記すると、「ネヴァー」となります。発音記号はアメリカ英語とイギリス英語で異なります。
ポイント
- アメリカ英語の発音記号： /ˈnɛvər/
- イギリス英語の発音記号： /ˈnevə/
両方の発音記号で共通しているのは、強勢が単語の最初の音節「ne」にあることです（/ˈ/ は強勢を表します）。また、アメリカ英語では「e」の発音が短い /ɛ/ であるのに対し、イギリス英語では /e/ となります。
発音のポイント
- 「ネバー」と発音すると誤解される可能性があるため、「ネヴァー」と発音するようにしましょう。
- 「ネ」の部分は、日本語の「ね」とは異なり、発音が短くなっています。正確には、「ネヴァー」の「ネ」の部分は、「n」の音を長く伸ばし、「ね」とは異なる短い発音となります。
- 「ヴァー」の部分は、日本語には存在しない「ヴ」という音を含んでいます。この音は、唇を丸めて発音する「う」と「ふ」の中間の音で表現されます。
neverの使い方を例文を使って解説
ここに「never」の正しい使い方を示す例文をいくつか紹介します。各例文には英語と日本語の両方を記載しています。
例文
I have never been to New York City.
私はニューヨークに行ったことがありません。
例文
She never eats meat because she is a vegetarian.
彼女はベジタリアンなので、肉を食べません。
例文
We never talk about politics at the dinner table.
私たちは夕食のテーブルで政治の話を決してしません。
例文
He will never forget the day he got married.
彼は結婚した日を決して忘れないでしょう。
例文
They never go to the beach during the winter months.
彼らは冬の間に決して海に行きません。
これらの例文からわかるように、「never」は、過去、現在、そして将来のどの時点においても、そのことが起こることはないということを表します。また、「never」は、否定的な意味合いを持つ副詞であるため、肯定的な文脈では使用されません。
neverの使い方～英語上級者向け～
続いて英語上級者の方向けに、「never」のニュアンスや多様な使い方を理解するのに役立つ例文を5つ紹介します。
これらの例文は、英語上級者が「never」のさまざまな文脈での使い方やニュアンスを理解し、自分の英語表現に取り入れるのに役立つでしょう。
例文
She said she would never forget the way he looked at her when he said goodbye.
彼女は、彼が別れの時に彼女を見た様子を決して忘れないと言いました。
この文では、過去の出来事に対して「never」が使用されています。彼女は、その瞬間を決して忘れないということを表しています。
例文
I will never understand why he did what he did.
私は彼がなぜそのようなことをしたのか決して理解できないでしょう。
この文では、将来のことに対して「never」が使用されています。筆者は、彼の行動の理由を理解することが絶対にできないということを表しています。
例文
They never let me forget my mistakes.
彼らは私が犯したミスを決して忘れさせません。
この文では、「never」が否定的な意味合いを持ち、現在の状況に対して使用されています。彼らは、筆者が犯したミスを常に思い出させることで、筆者を改善させようとしていると思われます。
例文
He has never been one to back down from a challenge.
彼は挑戦を受け入れることを決して避けるような人ではありません。
この文では、「never」が肯定的な意味合いを持ち、過去および現在の状況に対して使用されています。彼は、挑戦に立ち向かうことを決して避けず、勇敢に挑戦するタイプの人物であることを表しています。
例文
Never in my wildest dreams did I imagine I would be where I am today.
最も思いもよらないことに、私は今の地位にいるとは想像できませんでした。
この文では、「never」が時間的に完全な否定を表すことができることが示されています。筆者は、過去、現在、そして将来のどの時点においても、今の地位にいることを想像できなかったということを表しています。
neverと意味が似ている英単語2つ
英単語「never」と意味が似ている英単語として、「ever」と「nowhere」があります。
それぞれが「時間的な肯定」と「空間的な否定」を表現する点で「never」と異なります。以下に、それぞれの単語の詳細を解説し、使い分けのポイントを紹介します。
ever
「ever」は、過去、現在、そして将来にわたる全ての時点での状態を表現する副詞です。 「never」と同様に、否定的な状況を表現するために使用されることが多いですが、「ever」は「時の問題」を表現する際にも使用されます。例えば、「Have you ever been to Japan?」のような文では、時間的な肯定を表現しています。ここで「ever」が使われた場合、過去、現在、そして将来のあらゆる時点で「日本に行く」という可能性を否定することはできません。そのため、「ever」と「never」は、文脈によって適切に使い分ける必要があります。
例文
Have you ever been to Japan?
（日本に行ったことがありますか？）
例文
She is the best employee we have ever had.
（彼女は私たちが今まで雇った中で最高の従業員です。）
nowhere
「nowhere」は、場所が存在しないことを表現する副詞で、「どこにも～ない」という意味があります。「never」が時間的な否定を表すのに対して、「nowhere」は空間的な否定を表します。
例文
We searched everywhere, but nowhere could we find the lost keys.
（私たちはどこを探しても、失くした鍵はどこにも見つからなかった。）
例文
He is going nowhere in his career.
彼は仕事で何も進んでいない。）
「never」の使い方として注意すべき間違った使い方
「never」の使い方として注意すべき間違った使い方について、以下に例文を挙げて説明します。
間違った使い方
He never goes to the gym in the morning, only sometimes.
彼は決して朝ジムに行かず、たまにしか行きません。
この文は、「never」と「only sometimes」を同じ文で使用しており、意味が矛盾しています。正しい表現は、「He sometimes goes to the gym in the morning, but not often.」（彼はたまに朝ジムに行きますが、あまり行かない。）となります。
正しい使い方
She never ever wants to see him again.
彼女は二度と彼に会いたくない。
この文は、「never」の代わりに「never ever」という表現を使用しています。これは、表現としては正しいものの、冗長であり、一般的には不必要です。正しい表現は、「She never wants to see him again.」（彼女は二度と彼に会いたくない。）となります。
以上の例文から、注意すべき間違った使い方として、冗長な表現や矛盾する表現があることがわかります。正確な表現を使用することが、正しいコミュニケーションのために重要であることを忘れずにください。