アフィリエイト広告を利用しています。
英語初心者にとって、"they"という代名詞の使い方を理解し、正しく使用することは時に困難を伴うかもしれません。しかし、"they"の適切な使い方を身につけることで、あなたの英語の表現はより自然で流暢になります。本記事では、「they」の基本的な意味から実際の使用例、さらにはよくある間違いとその修正まで、初心者でも理解できるよう詳しく解説します。英会話のスキルを磨きたい方、文法の理解を深めたい方、正確な英語表現を身につけたい方はぜひご一読ください。知識を深め、自信を持って「they」を使いこなす一歩を踏み出しましょう！
目次
theyの意味
「they」は英語の代名詞で、日本語では「彼ら」または「彼女ら」と訳されます。これは複数の人や物を指す場合に使います。
例えば、 "They are my friends." という文では、「彼らは私の友人です」という意味になります。
ただし、「they」は性別が不明なり指定されていない単数の人を指す場合にも使うことがあります。例えば、 "If someone calls, tell them I'm not here." という文では、「誰かが電話をかけてきたら、私はいないと伝えてください」という意味になります。この文では、電話をかけてくる人が誰なのか、またその人の性別が何であるかは分かりませんから、「they」が使われています。
theyの語源
「they」は中英語の「þei」から派生した形で、その起源は古ノルド語の「þeir」にあります。古ノルド語は、8世紀から14世紀まで北欧で話されていた言語です。
さらに遡ると、「þeir」はインド・ヨーロッパ語族の起源を持つ形容詞「*to-」から派生していると考えられています。これは、「その」または「それら」を意味する単語でした。
この語源についての知識は、言語が時間を経てどのように進化し発展していくかを理解するのに役立ちます。
theyの読み方と発音
英単語「they」のカナ表記は「ゼイ」で、国際音声記号（IPA）での表記は /ðeɪ/ です。
発音のポイント
- 「ð」の音:
この音は日本語には存在しない音で、「th」と書かれる音です。舌の先を上歯茎（上の前歯の裏側）に軽く当てて、息を出しながら声を出します。日本人がこの音を初めて練習する時は、しばしば「s」や「z」の音に聞こえがちですが、舌の位置と発声の仕方を意識することが大切です。 - 「eɪ」の音:
これは長い「エ」の音で、実際には「エ」から「イ」に向かって滑らかに変化する二重母音です。日本語の「エ」の音だけでなく、最後に軽く「イ」の音を付けるように練習すると良いです。
theyの使い方を例文を使って解説
ここに「they」の正しい使い方を示す例文をいくつか紹介します。各例文には英語と日本語の両方を記載しています。
例文
They are my friends.
彼らは私の友達です。
例文
They live in Tokyo.
彼らは東京に住んでいます。
例文
I borrowed a book from them.
私は彼らから本を借りました。
例文
They are going to the park.
彼らは公園に行くつもりです。
例文
They are eating lunch now.
彼らは今昼食を食べています。
例文
Can you see them over there?
あそこに彼らが見えますか？
例文
They have two dogs.
彼らは犬を二匹飼っています。
例文
They like playing soccer.
彼らはサッカーをするのが好きです。
例文
They're studying for the test.
彼らはテストのために勉強しています。
例文
If someone loses their ticket, they cannot enter.
誰かがチケットをなくした場合、彼らは入場できません。
この10番目の例文は、性別を特定しない一人を指すときの「they」の使い方を示しています。一般的に、性別が不明なり特定されていない個人を指すときにも「they」を使うことがあります。この使い方は近年、性別中立の表現として英語圏でより一般的になってきています。
theyと意味が似ている英単語5つ
「they」に似た英単語としては、「he」、「she」、「it」、「we」、「you」があります。これらも全て代名詞ですが、それぞれ異なる状況で使用します。
「he」(ヒー)
彼を指すときに使用します。
例文
He is my friend.
彼は私の友人です。
「she」(シー)
彼女を指すときに使用します。
例文
She is my sister.
彼女は私の妹です。
「it」(イット)
それを指すときに使用します。通常、非生物や動物、具体的な性別を持たないものに対して使います。
例文
It is my bag.
それは私のバッグです。
「we」(ウィー)
私たちを指すときに使用します。
例文
We are students.
私たち生徒です。
「you」(ユー)
あなたまたはあなたたちを指すときに使用します。文脈により単数形もしくは複数形として使用します。
例文
You are my best friend.
あなたは私の親友です。
使い分けのポイント
これらの使い分けは主に人数、性別、生物か非生物かといった要素によって決まります。「they」は複数形の人や物を指すため、一人や一つを指す場合には「he」、「she」、「it」を使用します。「we」は話す人が自分自身を含む集団を指すとき、「you」は話す人が相手を指すときに使用します。
以上のような使い分けを理解することで、適切な状況で適切な代名詞を使用することができます。
「they」の使い方として注意すべき間違った使い方
「they」の使い方にはいくつか注意が必要です。以下、間違った使い方とそれについての説明をいくつか紹介します。
間違った使い方の例①
間違った使い方
They is my friend.
正しい使い方
They are my friends.
彼らは私の友達です。
「they」は複数形なので、常に複数形の動詞を伴います。「is」ではなく「are」を使うべきです。
間違った使い方の例②
間違った使い方
They likes ice cream.
正しい使い方
They like ice cream.
彼らはアイスクリームが好きです。
同様に、「they」には複数形の動詞が必要です。「likes」ではなく「like」を使うべきです。
間違った使い方の例③
間違った使い方
I gave a book to they.
正しい使い方
I gave a book to them.
私は彼らに本をあげました。
前置詞（ここでは「to」）の後には「they」ではなく、「them」を使います。
間違った使い方の例④
間違った使い方
They friend is here.
正しい使い方
Their friend is here.
彼らの友達がここにいます。
所有格を示すときには、「they」ではなく「their」を使います
これらの例は、「they」の使い方に関する一般的な誤りを示しています。これらの間違いを避けるためには、代名詞と動詞の一致、前置詞の後の代名詞の形、所有格の表現の仕方に注意することが重要です。
theyを使ったスラング表現
「they」に直接的なスラング形が存在するわけではありませんが、性別が不定または性別を特定したくない人々を指すときに「they」を使うことがますます一般的になっています。
これは特に、自分の性別を男性でも女性でもない、または性別二元制に合致しないと感じる人々が自己を説明する際に使われます。例えば、ある人が「My name is Alex and they are my pronouns.」と言う場合、その人は自分の代名詞として「they」を使用することを選んでいます。
この用途は正式な英語でも一般的になってきており、最近では辞書や文法ガイドでも認知されています。しかし、一部の人々（特に非公式な会話やスラングを使用する若者の間）では、より早く、より一般的に使われるようになりました。
なお、これは文化や社会の敏感な側面に関わるため、人々が自己識別する方法を尊重することが重要です。